De 21 e ESM in België - 2001

Na een zonovergoten rit door Zeeland en, met een vrijwel lege benzinetank, kwamen we met enig dolen vanaf het verdronken land van Saeftinge doorgewaaid en een beetje doezelig aan in Beveren. Doordat de paar tankstations in België, die we uiteindelijk toch nog waren tegengekomen, onbemensd waren hield de Stag er letterlijk in het zicht van de haven mee op en moest dus de jerrycan alsnog uitkomst bieden.

De president van de Belgian Stag Owners Club, hadden snel een wèl bemensd pompstation voor ons ontdekt, waar we samen met een engelse Stag, die namelijk met dezelfde problemen te kampen had, naar toe gingen. Terwijl zij aansluitend terugkeerde naar het motel, reden wij door naar vrienden in Jezus Eik achter Brussel. De terugweg 's nachts was niet alleen buitengewoon fris, maar werd bovendien geteisterd door een fel oplichtend remwaarschuwingslicht en een flakkerend groen oliewaarschuwingslicht. Met een gsm aan boord voel je je dan weliswaar niet helemaal kansloos, maar lekker en ontspannen rijden is het in het pikkedonker dan toch echt niet meer. Pal voor St Niklaas, dus dicht op het motel, was de ellende plotsklaps voorbij en nog steeds vraag ik me af wat mijn Stag bezielde. Olieverbruik noch gebruik van remvloeistof is immers gedurende het hele weekend het geval geweest en de motor had zijn bekende, soepel ronkende geluid.

Volgende dag, na een heerlijke nachtrust, tijdens het ontbijt de vele contacten hernieuwd en daarna de opening van de ESM met een rit door het Antwerpse boerenland richting Rupelmonde. Prachtig warm weer, 95 Stags, waarvan 22 uit Nederland, 45 uit Great Britain, 10 uit Duitsland, 8 uit Zwitserland en 10 uit gastland België.

De rit bleek vakkundig te zijn uitgezet en moest na de stop voor lunch even worden begoten met enig bier waartoe enkelel esm genoten met ons het terrasje deelden. De lunch in restaurant Scaldiana was overvloedig, langdurig èn gezellig.Tijdens de rondleiding door Rupelmonde hadden we patent op bruiloftsstoeten en bezichtigden we de nog in bedrijf zijnde 16de eeuwse getijdenmolen. Het eerder gedronken bier belette me niet om een redelijke score te behalen bij de erna volgende behendigheidstesten, maar misschien had de oogverblindende kleur nr 85 de invloed van het geestrijke vocht al eerder geneutraliseerd.

Terug in het motel werden, tijdens het diner, de foto's van de stop bij kasteel Wissekerke aan iedere equipe uitgereikt, haarscherp en met gevoel voor de juiste locatie gekozen. De drie lange, door de leden van Stag Club Nederland veroverde tafels waren tactisch in de buurt van het combo en de dansvloer gesitueerd, zodat wij die dansvloer dan ook regelmatig opzochten. "Onze" tafel had er vanaf het begin de nodige schik in en zal qua levendigheid niet onopgemerkt zijn gebleven. Het moet gezegd: alhoewel ik niet zo van combo's houd (geef mij maar een echte band zoals op de ESM in Haarlem) verdient dit combo alle lof. De keus van de muziek en de inzet van de muzikanten mocht er wezen en de dansvloer was tot de late uurtjes stampvol.

Volgende dag was menigeen wat katterig, terwijl de drukkende warmte van de vorige dag voor een wat kille bries plaats had gemaakt. Mijn hoogmoed om zonder jas ESM-waarts te gaan, werd zodoende opnieuw behoorlijk afgestraft. Na een korte, niet bijster interessante, rit naar Antwerpen-centrum werd geparkeerd nabij loods 15 en kon, vóór aanvang van de rondleiding nog even de nadorst met alweer een glas bier worden gelest. In sappig en bevlogen Antwerps heeft onze gids onze groep enkele uren absoluut weten te vermaken met spannende verhalen over de Lange Wapper, de signoors en de pagadders, cabinet douze en haar voorliefde voor de, neen DE, toren van Antwerpen. Persoonlijk vind ik de Domtoren zeker zo mooi, maar dat heb ik haar wijselijk maar niet gezegd. We waren inmiddels wat flauw op de maag, dus zeulde het gezelschap na afscheid van de gids te hebben genomen richting een stamineike. Heerlijk, zo'n broodje tonijn !! Slechts enkele gingen van onze groep nog terug naar Beveren en dat bleek met de andere groepen precies zo te zijn gegaan, zodat een aanmerkelijk uitgedund aantal Nederlanders uiteindelijk tijdens de laat opgediende lunch naar de diverse speeches van de voorzitters van de Engelse, Nederlandse en Zwitserse clubs kon luisteren. De op het allerlaatst tot waarnemend voorzitter gebombardeerde vertegenwoordiger van de Duitse Stag Club mocht in een gevatte speech aankondigen dat de 22ste ESM gehouden wordt in het Hemelvaartweekend 2002 in het Duitse Höxter (in het Weserbergland). Schrijf het vast in jullie agenda's !!

Uren later dan gepland sloot de organisatie de diner-achtige lunch tezamen met hun ESM af; wat mij betreft mag België in het vervolg opgenomen worden in het schema van de ESM-organisatoren. Ronduit knap om met zo weinig leden zo'n glad verlopend evenement neer te zetten !
Gezamenlijk  reden we in onze Stags op richting huis; allengs betrok de lucht en de volgende dag wachtte weer de arbeid. Het fraaie rallye-schild van de 21ste ESM vormt in mijn garage een blijvende herinnering.